General Crvene armije Jevgraf Živago (A. Guinness) naiđe 1936. na mladu radnicu za koju misli da je možda kći njegovog polubrata Jurija Živaga (O. Sharif) i njegove velike ljubavi Lare (J. Christie). On joj pripovijeda Jurijev život ne bi li se sjetila nekog detalja i tako potvrdila da je njegova kći.