Glavni junak jest Martin Vaile (Richard Gere), superodvjetnik koji brani mafijaše i ubojice. Osim novaca, dodatni poticaj u poslu mu je i slava, pa stoga ne čudi što sa zadovoljstvom preuzima slučaj Aarona Stamplera (Edward Norton). Naime, čikaški nadbiskup Rusherman, veliki dobrotvor i jedan od najpopularnijih i najmoćnijih ljudi u gradu, pronađen je iskasapljen u svom dvoru.