Nijema Ada McGrath (Holly Hunter) sa kćerkom Florom (Anna Paquin) iz Škotske dolazi u kolonizirani, divlji Novi Zeland. Tamo je očekuje dogovoreni brak sa zemljoposjednikom Stewartom (Sam Neill). On se odbija pobrinuti za transport Adinog klavira i prodaje ga susjedu Georgeu Bainesu (Harvey Keitel). Georgea privlači Stewartova nova supruga. Kako po svaku cijenu želi doći do svog omiljenog instrumenta Ada počne Georgeu davati lekcije klavira. To se vrlo brzo pretvori u seksualnu strast.